Uutistoimisto Reuters julkaisi 11. marraskuuta kiinalaisiin hankinta-asiakirjoihin perustuvan selvityksen. Sen mukaan Xi’anissa toimiva Northwestern Polytechnical University maksoi lokakuussa kahdesta Nvidian H200-sirusta 874 700 juania eli noin 123 000 dollaria. Myyjä oli kiinalainen Shaanxi Bosuan Network Technology, ei Nvidia.

H200 kuuluu Nvidian tehokkaimpiin siruihin tekoälymallien koulutuksessa ja ajamisessa. Yliopisto tutkii sotilaslentokoneita, ohjuksia ja satelliitteja. Yhdysvaltain kauppaministeriö lisäsi sen vuonna 2001 Entity List -luetteloon, jolla olevat tahot eivät käytännössä saa valvottua yhdysvaltalaista teknologiaa. Vuonna 2019 rajoituksia kiristettiin niin, että lupahakemukset hylätään pääsääntöisesti. Tammikuussa Trumpin hallinto alkoi sallia H200-vientiä Kiinaan tapauskohtaisesti, mutta päätös ei koskenut luettelossa olevia tahoja.

Siruja ostettiin ja vuokrattiin välittäjien kautta

Tänä vuonna yliopisto hankki myös laskentakapasiteettia kiinalaisyhtiöiltä viidellä sopimuksella. Sen kyberturvallisuuden tiedekunta teki tammikuussa kaksi seitsemän kuukauden sopimusta pääsystä palvelimiin, joissa kussakin on kahdeksan H200-sirua. Lisäksi yliopisto vuokrasi pääsyn palvelimiin, joissa on A100- ja A800-siruja. Niiden vienti on kielletty kaikille kiinalaisille tahoille. Tammikuun lupaehdot edellyttävät suojauksia, jotka estävät listattuja ja sotilaallisia käyttäjiä käyttämästä luvalla vietyjä siruja etäyhteydellä. Asiakirjoista ei kuitenkaan selviä sirujen alkuperä eikä vuokrapalvelinten sijainti.

Reuters kävi läpi 26 tämänvuotista asiakirjaa. Niiden mukaan rajoitettuja siruja ovat hankkineet kotimaisilta toimittajilta myös muut yliopistot, kuten Shenzhenin yliopisto ja puolustusalaan kytkeytyvä Beihang. Northwestern Polytechnical, Nvidia ja kauppaministeriön vientivalvontavirasto BIS eivät vastanneet Reutersin kysymyksiin.

Kauppaministeri jarruttaa, kongressi harkitsee lakia

Selvitys julkaistiin kohun keskellä: Nvidian toimitusjohtaja Jensen Huang on myöntänyt suhteen Alice Huangiin, Nvidian asiakasyhtiö Megaspeedin johtajaan. CNBC:n mukaan New York Times kertoi lokakuussa yhdysvaltalaisviranomaisten pitävän Alice Huangia Kiinan tiedustelun lähteenä. Kiina on kiistänyt vakoiluväitteet.

Axios kertoi 11. marraskuuta kuuden lähteen perusteella, että presidentti Donald Trump on tänä vuonna vähintään kolmesti hyväksynyt toimia yhtiöitä vastaan. Yhtiöiden epäillään ohjaavan Nvidian siruja Kiinaan. Kauppaministeri Howard Lutnick on lähteiden mukaan viivyttänyt toimeenpanoa ja varoittanut, että rajoitukset ”aloittavat kauppasodan Kiinan kanssa”. Kauppaministeriön tiedottaja kiisti, että valtiovarainministeri Scott Bessent olisi nuhdellut Lutnickia kokouksessa, eikä kommentoinut heti muita väitteitä.

Saksalainen heise kertoo The Informationin tietoihin viitaten, että Alice Huangin perheen yhtiöverkosto toimitti Kiinaan ainakin 7,5 miljardin dollarin edestä Nvidian siruja. The Informationin lähteinä on kaksi Alice Huangin tuntevaa henkilöä.

Kongressi kiristää kohun vuoksi entistä todennäköisemmin sirujen vientiä tämän vuoden puolustusbudjettilaissa, arvioivat Politicon haastattelemat kongressin jäsenet, avustajat ja lobbaajat. Kolmen lobbaajan mukaan todennäköisin lisäys on Chip Security Act, joka vaatisi kehittyneisiin siruihin sijainnin todentavan mekanismin. Reutersin mukaan kolme republikaanista valiokunnan puheenjohtajaa on pyytänyt Jensen Huangia selvittämään yhteyksiään 18. marraskuuta.