Nyhetsbyrån Reuters publicerade den 11 november en granskning som bygger på kinesiska upphandlingsdokument. Enligt granskningen betalade Northwestern Polytechnical University i Xi’an i oktober 874 700 yuan, omkring 123 000 dollar, för två av Nvidias H200-chip. Säljaren var det kinesiska företaget Shaanxi Bosuan Network Technology, inte Nvidia.

H200 hör till Nvidias kraftfullaste chip för träning och körning av AI-modeller. Universitetet forskar om militära flygplan, missiler och satelliter. USA:s handelsdepartement placerade universitetet på Entity List 2001. Aktörer på listan får i praktiken inte tillgång till kontrollerad amerikansk teknik. År 2019 skärptes restriktionerna så att licensansökningar som huvudregel avslås. I januari började Trumpadministrationen tillåta export av H200 till Kina från fall till fall, men beslutet gällde inte aktörer på listan.

Chip köptes och hyrdes via mellanhänder

I år har universitetet också köpt beräkningskapacitet från kinesiska företag genom fem avtal. Universitetets fakultet för cybersäkerhet tecknade i januari två sjumånadersavtal om tillgång till servrar med åtta H200-chip vardera. Universitetet hyrde dessutom tillgång till servrar med A100- och A800-chip. Export av dem är förbjuden till alla kinesiska aktörer. Licensvillkoren från januari kräver skydd som hindrar listade och militära användare från att via fjärranslutning använda chip som exporterats med licens. Av dokumenten framgår dock varken chipens ursprung eller var de hyrda servrarna står.

Reuters gick igenom 26 dokument från i år. Enligt dokumenten har även andra universitet köpt exportbegränsade chip av inhemska leverantörer, bland dem Shenzhens universitet och det försvarskopplade Beihang. Northwestern Polytechnical, Nvidia och handelsdepartementets exportkontrollmyndighet BIS svarade inte på Reuters frågor.

Handelsministern bromsar, kongressen överväger lag

Granskningen publicerades mitt i en skandal: Nvidias vd Jensen Huang har medgett ett förhållande med Alice Huang, chef för Nvidias kundföretag Megaspeed. New York Times rapporterade i oktober att amerikanska myndigheter betraktar Alice Huang som en källa åt kinesisk underrättelsetjänst, skriver CNBC. Kina har förnekat anklagelserna om spionage.

Axios rapporterade den 11 november, med hänvisning till sex källor, att president Donald Trump i år vid minst tre tillfällen har godkänt åtgärder mot företag. Företagen misstänks styra om Nvidias chip till Kina. Handelsminister Howard Lutnick har enligt källorna fördröjt genomförandet och varnat för att restriktionerna ”kommer att starta ett handelskrig med Kina”. En talesperson för handelsdepartementet förnekade att finansminister Scott Bessent skulle ha läxat upp Lutnick vid ett möte och kommenterade inte omedelbart de övriga uppgifterna.

Tyska heise skriver, med hänvisning till The Information, att Alice Huangs familjs företagsnätverk levererade Nvidia-chip för minst 7,5 miljarder dollar till Kina. The Informations källor är två personer som känner Alice Huang.

Skandalen gör det mer sannolikt än tidigare att kongressen skärper reglerna för chipexport i årets försvarsbudgetlag, bedömer kongressledamöter, medarbetare och lobbyister som Politico har intervjuat. Det mest sannolika tillägget är Chip Security Act, säger tre lobbyister. Lagen skulle kräva en mekanism för platsverifiering i avancerade chip. Tre republikanska utskottsordförande har bett Jensen Huang att den 18 november redogöra för sina kontakter, uppger Reuters.