United Airlines ilmoitti päätöksestään keskiviikkona 11. marraskuuta julkaisemassaan tiedotteessa. Kielto koskee ulkopuolisia henkilökohtaisia tekoälyagentteja, joille yhtiö ei ole antanut lupaa. Tekoälyagentti on ohjelma, joka toimii kielimallin avulla ja hoitaa asioita käyttäjän puolesta. CBS News ja Scripps News mainitsevat esimerkkeinä Metan Musen ja OpenAI:n Dotsin.

United rajoittaa agenttien pääsyä omiin verkkopalveluihinsa ja myös matkatoimistojen ja hakupalvelujen kautta. Lisäksi se päivittää varaus-, lipunmyynti- ja jakeluehtojaan. ITmedian mukaan United ei kertonut, mitä agentteja rajoitus koskee tai milloin se tulee voimaan.

The Vergen mukaan agentit voivat yhä näyttää käyttäjälle Unitedin lentoja, mutta eivät voi tehdä ostoa loppuun. Ilmailuanalyytikko Henry Harteveldt Atmosphere Research Groupista sanoi CBS Newsille, että Unitedin lentoja voi edelleen varata itse hakupalveluissa, kuten Kayakissa, Hopperissa ja Google Flightsissa.

United vetoaa tietoturvaan ja lentosääntöihin

Tiedotteen mukaan arkaluonteisia tietoja voi paljastua, jos asiakas antaa kirjautumistietonsa agentille. Agentin toimet voivat myös johtaa tahattomiin ostoihin, tilimuutoksiin tai MileagePlus-kanta-asiakasohjelman mailien käyttöön.

Lisäksi United väittää, että automaattiset toimet voivat rikkoa Yhdysvaltain ilmailuviranomaisen FAA:n ja liikenneministeriön DOT:n sääntöjä. Yhtiön esimerkin mukaan lähtöselvityksessä ihmisen on vahvistettava, ettei matkatavaroissa ole kiellettyjä aineita, kuten räjähteitä.

The Verge kertoo Wall Street Journalin tietojen perusteella, ettei United ole vielä havainnut monen yrittävän varata lentoja agenttien avulla.

Analyytikko: kyse on myös asiakassuhteesta

The Verge ja Engadget lainaavat Wall Street Journalia, jonka mukaan toimitusjohtaja Scott Kirby sanoi tiistaina eräässä tilaisuudessa: ”Rehellisesti sanottuna en halua luoda uutta välikättä.”

Harteveldtin mukaan United ei halua uutta, mahdollisesti vielä vahvempaa välikättä hakukoneiden, vertailusivustojen ja verkkomatkatoimistojen lisäksi. Hän muistuttaa, että lentohaut maksavat lentoyhtiöille. Harteveldt pitää selvänä, että United haluaa välttää tekoälybottien hakuryntäyksen kulut.

Kaikki lentoyhtiöt eivät toimi samoin. CBS:n mukaan Southwest on tuonut lentotarjontansa ChatGPT:n käyttäjien nähtäville. Ilmailusivusto Paddle Your Own Kanoo puolestaan kirjoittaa, että Delta estää tiettävästi jo ulkopuoliset agentit.

ITmedian mukaan ulkopuolisia agentteja on rajoitettu muillakin aloilla sen jälkeen, kun Meta julkaisi Musen syyskuussa. Amazon on estänyt Musen tekemät ostokset 20. syyskuuta alkaen. Lokakuun 13.–20. päivänä asiakkaan omilla tunnuksilla kirjautuviin agentteihin puuttuivat JPMorgan Chase, Charles Schwab, Citigroup ja Wells Fargo. Ne joko estivät agentit tai siirsivät niiden riskin sopimuksella asiakkaalle.

United kertoo päivittävänsä Digital Trust Center -tietoturvasivustoaan. Päivityksen jälkeen sieltä saa tietoa rajoituksista ja tilin suojaamisesta sekä ohjeet avun hakemiseen, jos agentti tekee tahattoman toimen. Yhtiö sanoo arvioivansa agenttien kehittyessä jatkossakin, miten ne toimivat sen palveluissa.