SWR Data Lab, datateamet på det tyska public service-bolaget SWR, publicerade sin granskning på tagesschau.de den 6 november. Teknikwebbplatsen heise online refererade den två dagar senare.

Energieffektivitetslagen (Energieeffizienzgesetz) kräver att operatörerna publicerar el- och vattenförbrukningen för varje större datacenter. SWR sökte efter siffrorna på webbplatserna hos omkring 30 av Tysklands största operatörer men hittade dem inte hos mer än hälften. Många svarade inte på SWR:s förfrågan eller vägrade lämna uppgifter. Bland dem finns även branschens stora företag Equinix, NTT och CloudHQ.

Branschorganisationen German Datacenter Association (GDA) påpekar att man inte kan sluta sig till lagbrott utifrån en obesvarad pressförfrågan. SWR hittade dock inte heller siffrorna på de flesta företagens webbplatser.

Enligt digitalbranschens intresseorganisation Bitkom använder datacenter nästan fyra procent av Tysklands el. Tyskland har hundra datacenter med en anslutningseffekt på minst fem megawatt, uppger Bitkom. Förbundsregeringen vill fördubbla datacentrens kapacitet till 2030.

Knappt en fjärdedel av de största finns i registret

Tysklands ministerium för ekonomi och energi, BMWE, bekräftar publiceringsskyldigheten. Ministeriet öppnade ett nationellt datacenterregister i augusti, men av de hundra största datacentren finns knappt en fjärdedel med där. Många operatörer lämnade uppgifterna till ministeriet men vägrade publicera dem i registret, säger ministeriet. Operatörerna får själva bestämma var de publicerar uppgifterna.

Ministeriet anser inte att tillsyn behövs, eftersom skyldigheten följer av lag och gäller alla. Bernhard Wegener, professor i offentlig rätt och europarätt vid universitetet i Erlangen-Nürnberg, ser det som problematiskt ur ett rättsstatsperspektiv. Enligt Wegener är företagens praxis inte förenlig med lagen: ”Allmänheten har rätt till de här uppgifterna.”

Företagen hänvisar till affärshemligheter

Enligt Equinix skulle siffror per datacenter kunna avslöja för konkurrenter var företaget växer och investerar. Företaget säger att det uppfyller alla lagens krav. NTT redovisade bara sin totala förbrukning för 2025, som motsvarar årsförbrukningen i omkring 450 000 hushåll. Siffror per datacenter vägrade NTT lämna med hänvisning till undantaget för affärshemligheter i EU:s energieffektivitetsdirektiv.

Tysk lag har inget sådant undantag. Förbundsmyndigheten för ekonomi och exportkontroll, BAFA, samlar in uppgifterna. Myndigheten uppger att den inte har kommit överens med någon om att uppgifter ska lämnas opublicerade på grund av affärshemligheter. GDA motiverar företagens återhållsamhet med att datacenter är mycket känsliga objekt. Ett juridiskt utlåtande som organisationen AlgorithmWatch har beställt bedömer att förbrukningsuppgifter bara i undantagsfall är skyddsvärda affärshemligheter, uppger SWR.

Regeringen förbereder dessutom en lagändring som skulle undanta affärshemligheter från publiceringsskyldigheten. Ändringen skulle motsvara Bitkoms och GDA:s önskemål. Om förbundsdagen antog ändringen skulle företagen enligt SWR lättare än i dag kunna klassa sin förbrukning som affärshemlighet. EU-direktivet har redan en motsvarande klausul. SWR uppger att tidningen Die Zeit har tagit reda på att klausulen togs nästan ordagrant från en lobbyorganisation. Zeit skriver att klausulen kan strida mot Århuskonventionen, som kräver att miljöinformation är offentligt tillgänglig.